電動歯ブラシと口腔洗浄器は両方いるのか

電動歯ブラシと口腔洗浄器を「どちらが上か」で比べると答えが出ません。この2つは、口の中で受け持つ場所が違う道具です。ブラシは歯の面をこすり、水流は歯と歯のあいだを流します。重なっていないので、片方がもう片方の代わりになることはありません。

役割が違うことを、先に確認します

厚生労働省 e-ヘルスネットは、歯みがきを「歯面からプラークを機械的に除去することを目的とした予防法」と説明しています。歯垢（プラーク）は粘着力があって水に溶けないため、うがいだけでは取り除けず、歯ブラシによる機械的な除去が基本とされています。ここが電動歯ブラシの持ち場です。

同じくe-ヘルスネットは、電動歯ブラシについて「歯面の研磨効果は優れています」が「歯間部や隣接面の清掃効果は低い」ため、歯間ブラシやデンタルフロスの併用が必要と説明しています。つまり電動歯ブラシは、それ単体では歯と歯のあいだが手薄になる道具だと、公的な情報源がはっきり書いています。

口腔洗浄器は、その手薄な部分に細い水流を通す機器です。歯と歯のあいだや歯と歯ぐきの境目にたまった食べかすや汚れを洗い流します。歯の面をこする機器ではありません。

並べると、こうなります。ブラシは面を落とす。水流とフロスは、あいだを通す。この2つは足し算であって、置き換えではありません。

それぞれの守備範囲と、安く済ませる代替

判断の材料になるのは、それぞれの持ち場と、同じ働きをもっと安く用意できるかどうかです。

この表の「買う順番」は、優劣ではなく、なくても回るかどうかで付けています。歯ブラシとフロスは代わりがありません。電動歯ブラシと口腔洗浄器は、どちらも手作業の道具で代わりが利く部分があります。

ただし、フロスと口腔洗浄器は完全に同じではありません。e-ヘルスネットの歯間部清掃の解説では、隙間の小さい歯間にはデンタルフロス、隙間が大きい場合には歯間ブラシを使うと説明されています。歯間ブラシのサイズは、歯や歯肉を傷めないよう歯の隙間より少し小さめのものを選ぶよう案内されています。器具を歯間に入れる作業が苦手な人にとって、水流で届かせられることが口腔洗浄器の価値です。代替が利くかどうかは、道具の性能ではなく、続けられるかで決まります。

予算が1台ぶんなら、電動歯ブラシが先です

結論から書きます。先に買うのは電動歯ブラシです。理由は2つあります。

1つめは、歯の面をこする作業に代わりがないことです。歯垢の除去は機械的な清掃が基本と説明されており、そこは水流では置き換えられません。電動歯ブラシは、その基本の作業を手数の面で助ける道具です。

2つめは、口腔洗浄器が受け持つ範囲の一部を、数百円の消耗品で埋められることです。歯間はデンタルフロスと歯間ブラシで届きます。逆はできません。口腔洗浄器を先に買っても、歯の面をこする作業は残ります。

したがって、限られた予算での順番はこうなります。手用歯ブラシとフロス・歯間ブラシを揃える。次に電動歯ブラシ。口腔洗浄器はそのあとです。すでに電動歯ブラシを持っていて次を足すなら、まずフロスか歯間ブラシを試して、それが続かなかった場合の次の手として口腔洗浄器を考えてください。

電動歯ブラシを使うときの注意も、あわせて確認しておいてください。e-ヘルスネットは、長時間の使用は歯面や歯肉を傷つける可能性があるため3分以内の使用にとどめることが推奨されるとしています。歯磨剤を付けるなら少しだけにする、とも案内されています。時間をかければいいという道具ではありません。

両方買うと決めたなら、置き場所も2台ぶんで考えてください。電動歯ブラシは充電スタンド、据置型の口腔洗浄器は本体とタンクで、洗面台の上に2つの定位置とコンセントが必要になります。ここが確保できないと、片方が引き出しに入り、そのまま使われなくなります。口腔洗浄器を据置型にするか携帯型にするかも、この置き場所の条件で決まります。

なお、家庭用の口腔洗浄器や電動歯ブラシは、製品によって法令上の区分が異なり、メーカーが表示できる効能の範囲も変わります。個別の製品が何をうたっているかは、メーカーが公式サイトや取扱説明書に表示している範囲でご確認ください。気になる症状がある場合は、機器で対処する前に歯科医院で相談してください。

買うタイミング

2台を同じ月に揃えるなら、買い回りとは相性がいい買い物です。別の店で1台ずつ買えば2店舗ぶんになります。ただし順番を間違えないでください。店舗数を埋めるために2台目を足すのは、買い回りでいちばん損をするやり方です。買うと決めたものを並べてから、店舗数を数えます。

替えブラシと替えノズルは、どちらも消耗品です。メーカーが交換の目安を公開しています。本体と同じ店で扱っていれば、次回の買い回りで1店舗ぶんに使えます。価格・在庫・ポイント倍率は変動しますので、購入前に販売ページでご確認ください。

口腔洗浄器を買うと決めたあとの選び方は、次の記事にまとめています。